В начале 1862 года, в то время, когда Соединенные Штаты были парализованы Гражданской войной, французский император Наполеон III попытался создать в Мексике империю, управляемую марионеточным правителем эрцгерцогом Максимилианом Австрийским. За последовавшие пять лет войны погибли около 300 тысяч мексиканцев и французские планы потерпели крах. Как возник этот конфликт, и как так получилось, что ослабленная, расколотая страна нанесла поражение одной из самых мощных империй в мире?

С того момента, как в 1521 году армия конкистадоров Эрнана Кортеса вошла в ацтекскую столицу Теночитлан, и до 1821 года Мексика была под прямым управлением Испании. В течение трехсот лет испанцы руководили Мексикой, ограничивая ее торговлю только лишь с метрополией, и предотвращая любые попытки самоуправления. После долгих лет, полных волнений и восстаний, испанцы покинули Мексику, оставив страну в смятении. В период между 1821 и 1848 годами Мексика находилась в состоянии перманентного государственного переворота, за время которого потеряла половину своей территории, уступив её растущим Соединенным Штатам. За долгое время борьбы за независимость в стране сформировались три группы, одинаковые по богатству, власти и влиянию: армейский генералитет, богатые землевладельцы и церковь. Католическая церковь владела в Мексике почти половиной налогооблагаемой земли, а владельцы больших гасиенд погрузили мелких фермеров в долговую кабалу. В то же самое время власть и престиж центрального правительства сильно сократились. Из населения в девять миллионов человек около пяти миллионов были индейцами с незначительными правами, либо вообще без оных, ещё три миллиона человек - метисы, люди смешанной европейской и индейской крови. Вся власть принадлежала белому меньшинству – одному миллиону потомков европейских колонистов.

Постепенно возросло движение за либеральные демократические реформы. В 1857 году после падения диктатора Санта Анны, развивающаяся Либеральная партия получила контроль над правительством и начала конституционную реформу, которая уменьшила власть привилегированной элиты, провозгласила свободу слова и печати и конфисковала церковные земли. В ответ на реформы пролилась кровь.

В январе 1858 года армия предприняла попытку переворота, захватив столицу. Но либералы отказались сдаваться, и в течение трех лет у Мексики было два правительства – либеральное во главе с индейцем из племени запотек Бенито Хуаресом (1806-1872), базировавшееся в Вера-Крусе, и консервативное, генерала Мигеля Мирамина – в Мехико. На стороне консерваторов были опытные генералы, а на стороне либералов – широкая народная поддержка и контроль над таможней Вера-Круса, дававшей большую часть дохода правительства.

Постепенно либералы, не без помощи США, одержали верх. Так, в марте 1860 года американский флот блокировал на Кубе корабли, которые должны были захватить Вера-Крус. После кровопролитной борьбы, унесшей жизни 7 тысяч мексиканцев, в январе 1861 года Бенито Хуарес вошёл в Мехико и получил полный контроль над правительством.

К чести Хуареса, он и либералы попытались признать международные финансовые обязательства Мексики. Но у них просто не было средств. К тому же, консерваторы все еще держали под контролем горы к западу от Мехико и взгорье Сан Луис Потоси. Не признавали власть Хуареса и консервативные землевладельцы Юкатана. Хуаресу пришлось рассадить в губернаторские кресла влиятельных либералов. Война за реформы сильно ослабила центральное правительство, которое фактически было коалицией, состоящей из политических оппонентов Хуареса.

Прижатый к стене, 26 июня 1861 года Хуарес объявил мораторий на выплаты по иностранным долговым обязательствам. Тем самым он высек искру, которая зажгла войну с Францией.

В 1861 году французский император Наполеон III, тезка своего известного дяди, был на коне. Став президентом Франции в результате революции 1848 года, он захватил абсолютную власть и провозгласил себя императором. В 1850-е годы французская армия победила русских в Крыму. Они побили австрийцев во время войны за итальянское объединение. Французы проникали в Алжир и Западную Африку и всеми правдами и неправдами боролись за власть в Китае и Вьетнаме. Французский капитал главенствовал при строительстве Суэцкого канала, связывавшего Европу с Востоком.

С 1840-ых годов Наполеон III интересовался строительством Истмианского (Панамского) канала через Мексику, или Центральную Америку. Такой канал дал бы Франции контроль над расцветающей торговлей с Востоком и огромные стратегические преимущества. Мексика тогда производила почти одну треть серебра, добываемого в мире. Контроль над Мексикой помешал бы росту власти Соединенных Штатов и открыл бы дверь в неспокойные страны Центральной Америки. Теперь мексиканский дефолт дал Наполеону III повод для своего появления в Новом Свете.

Победа вооруженного восстания в Петрограде
Временное правительство решило вырвать инициативу из рук большевиков и нанести удар по силам революции. Свое наступление контрреволюция начала 24 октября в 6 часов утра попыткой разгромить центральный орган большевистской партии — газету «Рабочий путь», выходившую вместо «Правды». Но большевики при помощи революционных солдат отстояли с ...

Дольмены Геленджика
В районе Геленджика были исследованы 23 пункта с 82 дольменами, из которых до наших дней сохранилось около 50. Обратим внимание на некоторые из них, наиболее доступные для посещения. В седловине хребта между гор Нексис и Долмен, пос. Светлый, юго-восточнее Геленджика, находятся два дольмена, — один плиточный ("большой адербиевский ...

Брусиловский прорыв май - июль 1916 года
Первая мировая война стала «последней войной Петровской армии». Если гром пушек при Полтаве приветствовал ее рождение, то канонада Брусиловского прорыва оказалась залпами ее погребального салюта. «За три года мировой войны мы потеряли в три раза больше людей, чем за все остальные войны России — от Азова до Мукдена, - писал А. А. Керснов ...